Lazlow et Dan Houser imaginent un futur sans Rockstar Games
Jeffrey "Lazlow" Jones, connu pour son rôle emblématique au sein de Rockstar Games, s’est confié sur son parcours dans une interview exclusive pour Men's Journal. Après deux décennies passées à contribuer à des franchises légendaires telles que Grand Theft Auto et Red Dead Redemption, Lazlow entame une nouvelle aventure avec Absurd Ventures, une société fondée par Dan Houser, également ancien de Rockstar.
Une contribution bien au-delà des personnages radiophoniques
Lazlow a marqué l’histoire de Grand Theft Auto en incarnant un personnage excentrique et satirique dans les stations de radio fictives des jeux. Mais son influence allait bien au-delà de ces rôles. Il était également un écrivain prolifique, un producteur et un acteur clé des franchises.
"Chez Rockstar, nous avions une règle : tout ce que nous créions devait être ancré dans la réalité, mais amplifié par une dose de satire. Nous voulions que les joueurs rient, mais aussi qu’ils réfléchissent à la société dans laquelle ils vivent."
Cette approche transparaît dans des projets comme GTA V, où Lazlow a participé à la création de scènes emblématiques, à l’écriture des dialogues et à la conception des personnages. À travers des émissions radio fictives, des campagnes publicitaires absurdes et des personnages délirants, il a utilisé l’humour comme un miroir pour refléter les excès et les absurdités de la culture moderne.
Un regard unique forgé par ses expériences personnelles
Lazlow attribue une grande partie de sa vision créative à ses racines personnelles. Avant de rejoindre Rockstar Games, il travaillait dans la radio à New York, où il s’était fait un nom grâce à son ton provocateur et ses émissions audacieuses. Mais c’est son enfance qui a le plus influencé son style. Fils d’un policier infiltré dans des cartels de drogue, Lazlow a grandi en étant exposé aux aspects les plus sombres de la société.
"Voir mon père risquer sa vie chaque jour m’a appris à voir au-delà des apparences. Cela m’a donné une perspective unique sur les notions de moralité et de justice."
Cette expérience a enrichi son travail chez Rockstar Games, lui permettant de créer des personnages profonds et complexes, souvent confrontés à leurs propres démons.
La naissance d’un studio visionnaire
En 2020, Lazlow quitte Rockstar Games pour se consacrer à une nouvelle aventure: Absurd Ventures. Fondé avec Dan Houser, ce studio se concentre sur la création de contenus narratifs diversifiés. Contrairement à Rockstar, Absurd Ventures ne se limite pas aux jeux vidéo et explore une variété de formats, tels que les podcasts, les animations et les films interactifs.
"Nous avons réalisé que la narration ne se limite pas à un seul format. Avec Absurd Ventures, nous avons la liberté d’expérimenter et de créer des histoires sous toutes les formes possibles."
"A Better Paradise" : une exploration de l’intelligence artificielle
Le premier projet d’Absurd Ventures, A Better Paradise, est un podcast de science-fiction réaliste qui examine les conséquences sociales et éthiques de l’intelligence artificielle. L’histoire suit une IA qui analyse le contenu numérique pour mieux comprendre les humains, soulevant des questions sur la nature de l’humanité et les impacts de la technologie.
"Nous vivons dans un monde où tout est connecté et surveillé. Ce podcast pose la question : qu’arrive-t-il lorsque la technologie commence à nous comprendre mieux que nous ne nous comprenons nous-mêmes ?"
Avec des acteurs renommés comme Andrew Lincoln (The Walking Dead) et Shamier Anderson (Invasion), le projet allie une narration immersive à une réflexion profonde sur les enjeux sociétaux contemporains.
Une collaboration renouvelée avec Dan Houser
Lazlow et Dan Houser partagent une longue histoire de collaboration créative. Chez Rockstar Games, leur complicité était essentielle pour développer les mondes et les personnages des jeux. Aujourd’hui, ils poursuivent cette dynamique chez Absurd Venture
"Dan et moi avons toujours fonctionné comme un duo. Si une idée faisait éclater l’un de nous de rire, on savait qu’elle avait du potentiel."
Avec Absurd Ventures, ils disposent désormais de la liberté créative pour explorer des projets audacieux, sans les contraintes imposées par un studio AAA.
"Nous pouvons maintenant raconter des histoires qui ne pourraient jamais exister dans un jeu vidéo classique. C’est une opportunité unique de repousser les limites de la narration."
Un avenir prometteur pour la narration moderne
Absurd Ventures ne se contente pas de produire des contenus, mais cherche à redéfinir la manière dont les histoires sont racontées et consommées. Le studio mise sur des récits qui captivent, provoquent des émotions fortes et incitent à la réflexion.
"Notre objectif est de créer des récits qui touchent les gens au plus profond d’eux-mêmes. Que ce soit à travers un rire, une larme ou une réflexion, nous voulons provoquer des émotions authentiques."
Avec A Better Paradise et d’autres projets en développement, Absurd Ventures s’annonce comme un acteur majeur de l’innovation narrative. Pour les fans de Grand Theft Auto et les amateurs d’histoires captivantes, Lazlow Jones reste une figure incontournable.
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Absurd Ventures : une première annonce imminente ?
Alors que le studio est officiellement lancé depuis cinq mois, il semblerait qu’Absurd Ventures soit déjà prêt pour annoncer son premier projet. C’est ce que semble sous-entendre la directrice de l’exploitation chez Absurd Ventures.
Absurd Ventures, le nouveau studio de Dan Houser est-il déjà prêt à dévoiler son premier projet ? Au cours d’une interview accordée à Variety, Wendy Smith, la directrice de l’exploitation d’Absurd Ventures s’est exprimée et a confirmé que le studio a travaillé depuis plusieurs mois sur ses premiers projets, dans l’ombre et que de nombreuses productions seraient prêtes à être annoncées. Ainsi, après l’annonce de la création du studio en juin, Absurd Ventures pourrait déjà refaire parler de lui dans les prochaines semaines : « Nous ferons d’autres annonces dans les semaines à venir sur les projets que nous avons déjà en pré-production et sur la production de ces univers de propriété intellectuelle ».
Un peu plus tôt dans l’échange, Wendy Smith insistait sur la difficulté de présenter de nouvelles propriétés intellectuelles (de nouvelles licences). Et surtout, le coût que cela pouvait coûter de produire des jeux vidéo. Elle confirme qu’Absurd Ventures n’est pas seulement un studio de jeux vidéo et que pour financer ses jeux, le studio va proposer une multitude d’autres projets moins coûteux : « Il est difficile d’introduire une nouvelle propriété intellectuelle dans le monde – les jeux prennent beaucoup de temps à produire et sont très coûteux. Nous atténuons ce risque en produisant des projets à plus petite échelle, qu’il s’agisse de romans graphiques, de podcasts ou de télévision. Notre intention est de présenter ces personnages et ces histoires et de créer un public au fur et à mesure. Comme pour toutes les étapes que nous avons franchies jusqu’à présent, nous sommes très attentifs à la stratégie et au déploiement de cette stratégie ».
À ce jour, Absurd Ventures n’a toujours pas annoncé son premier projet, mais vu les propos de Wendy Smith, il est peu probable qu’il s’agisse d’un jeu vidéo. Restez connectés et attentifs, nous ne manquerons pas de vous faire part des moindres déclarations du studio.
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Plusieurs anciens membres de Rockstar Games rejoignent Absurd Ventures
Selon les dernières informations trouvées sur LinkedIn, trois anciens piliers de Rockstar Games auraient rejoint le studio Absurd Ventures au cours des dernières semaines et des derniers mois.
C’est en regardant du côté du LinkedIn d’Absurd Ventures que nous pouvons nous rendre compte que trois membres importants de l’histoire de Rockstar Games ont visiblement quitté l’entreprise pour rejoindre Dan Houser, le co-fondateur de Rockstar dans sa nouvelle aventure et son nouveau studio.
Quelques semaines après le départ de Dan Houser en mars 2020, Lazlow Jones, qui était producteur de l’ensemble des jeux GTA depuis Grand Theft Auto III en 2000 chez Rockstar et qui avait grandement contribué à l’ensemble des radios et de la place de la musique dans les jeux Rockstar annonçait à son tour son départ. À l’époque, Lazlow confirmait que son départ était suite à des soucis familiaux, afin d’être proche et aux soins de sa famille. Visiblement, son retour dans l’industrie se fera aux côtés de Dan. Après plus de 20 ans chez Rockstar, Lazlow occupe désormais le rôle de producteur exécutif, directeur et scénariste chez Absurd Ventures.
En août 2023, il y a quelques semaines, on apprenait que Michael Unsworth, un membre de l’équipe des scénaristes de Dan Houser (qui à prix son rôle de directeur de l’écriture après son départ), venait lui aussi de quitter Rockstar Games après plus de 16 ans dans l’entreprise. On apprend aujourd’hui que Michael a quitté Rockstar pour rejoindre Absurd Ventures. Dans ce nouveau studio, Michael a retrouvé son rôle de directeur de l’écriture et de manager créatif.
Enfin, Adam Tedman, qui était vice-président des nouveaux médias chez Rockstar Games entre 2000 et 2019, soit 19 ans, a également rejoint l’aventure Absurd Ventures en août 2022. Il occupe désormais le rôle de directeur marketing.
D'autres recrutements et projets à venir
Si l'on regarde du côté de la page "Carrière" du site officiel d'Absurd Ventures, on peut voir que le studio est en train de s'activer sur plusieurs projets dont une série animée, une ficiton audio, un roman graphique, sur des films et séries ainsi que des jeux vidéo. Cela nous promet un avenir extrêmement ambitieux et prolifique et nous avons hâte de voir ce que l'équipe de Dan Houser prépare !
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Dan Houser annonce la création d'Absurd Ventures
Plus de deux ans après son départ de Rockstar Games, entreprise qu’il a fondée avec son frère Sam Houser et dans laquelle il occupait le poste de vice-président, Dan Houser est de retour dans l’industrie du jeu vidéo et plus largement du divertissement avec Absurd Ventures.
Le 16 juin 2023 sera une date à marquer d’une pierre blanche. C’est le jour du grand retour de Dan Houser dans l’industrie du jeu vidéo, mais aussi et plus largement du divertissement avec la création de son propre studio : Absurd Ventures. L’annonce vient d’être faite par l’intermédiaire d’un communiqué de presse. Dans les minutes qui ont suivi, le site officiel et les réseaux sociaux d’Absurd Ventures ont été mis en ligne.
« Nous construisons Absurd Ventures pour créer de nouveaux univers et raconter de grandes histoires, où et comme nous le pouvons »
Dan Houser
Avec Absurd Ventures, Dan Houser semble aller plus loin que les limites du jeu vidéo. Visiblement, le studio est une véritable entreprise de divertissement qui pourrait créer plusieurs projets et pas seulement des jeux vidéo, contrairement à Rockstar Games. En effet, les premiers éléments que nous pouvons trouver dans le communiqué de presse et le site officiel d’Absurd Ventures nous indiquent que la société est un véritable studio de divertissement qui vise à produire des jeux vidéo, des émissions de télévision, des films et un large éventail de contenus multiplateformes. Absurd Ventures devrait se concentrer sur la création de personnages et de mondes qui peuvent être exprimés sous différentes formes. En plus des jeux vidéo, Absurd Ventures souhaite également créer des films d’animation, des livres, des romans graphiques ou encore des podcasts.
Le projet semble être en préparation depuis l’été 2021, au moment où Dan Houser a officiellement fondé l’entreprise sous le nom « Absurd Ventures In Games LTD ». Visiblement, l’idée de départ était donc de créer uniquement un studio de jeux vidéo.
Pour rappel, Dan Houser est le co-fondateur de Rockstar Games, entreprise qu’il a fondée en décembre 1998 aux côtés de son frère Sam Houser (toujours à la tête de Rockstar), mais également aux côtés de Terry Donovan, Jamie King et Gary Foreman (tous parti de l’entreprise). Jusqu’en mars 2020, Dan a occupé le rôle de Vice-Président et directeur de l’écriture. Son départ fut annoncé précipitamment le 4 février 2020 après 22 ans de bons et loyaux services.
Revoir Dan Houser se lancer dans une nouvelle aventure est très excitant et nous espérons que ce projet sera couronné de succès et qu’il parviendra à bien s’entourer. Mais sur cela, nous n’avons absolument aucun doute.
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