Absurd Ventures | Dan Houser évoque les deux premiers jeux du studio dans une nouvelle interview
Alors que Rockstar Games est au centré de toutes les conversations avec le lancement de la phase finale de communication de GTA 6, Dan Houser, l'ex co-PDG et fondateur de Rockstar s'est entretenu avec Variety pour évoquer les derniers faits autour du prochain GTA, son héritage avec Rockstar, mais aussi ses projets à venir !
Voilà bientôt sept ans que Dan Houser a quitté Rockstar Games. C'était en mars 2020, juste avant le confinement du Covid-19. Et depuis, le co-fondateur de la firme étoilée et ex-PDG n'a pas chômé. Dan s'est entouré de ses meilleurs collègues chez Rockstar, comme Lazlow, Michael Unsworth, ou encore Adam Tedman, pour ne citer qu'eux, afin de créer le studio Absurd Ventures. Et depuis, les projets ne manquent pas.
Ce sont déjà trois licences qui ont été annoncées, avec une multitude de projets qui sont déjà disponibles. Les années à venir s'annoncent folles avec l'arrivée de deux jeux vidéo et bien d'autres créations. Cette semaine, Dan Houser a évoqué son héritage chez Rockstar et a évoqué très brièvement les projets d'Absurd Ventures dans le dernier épisode du podcast « Strictly Business » de Variety.
L'AbsurdAverse : des infos dans les prochains mois !
Si vous suivez Absurd Ventures Mag', vous commencez à connaître l'AbsurdAVerse ! C'est la dernière licence en date annoncée par Absurd Ventures, et sans doute celle qui nous excite le plus. L'AbsurdAverse sera un univers d'animation, comique et satirique, qui sera adapté en série, mais également en jeux vidéo. Les premiers épisodes de la série ont été présentés en mai, lors de l'événement Netflix Is a Joke. On devrait en apprendre un peu plus autour de ces derniers dans les semaines à venir.
En parallèle, nous savons qu'un jeu AAA en monde ouvert, dans l'univers de l'AbsurdAverse, est également en préparation. Ce dernier semble très ambitieux et devrait mettre en avant tout le talent et le savoir-faire de Dan et de ses équipes, et notamment de Lazlow dans leur travail d'écriture. Pour l'heure, très peu d'informations au sujet de ce jeu, mais, visiblement, nous devrions en apprendre plus « dans les prochains mois ».
Au cours du podcast, Dan Houser a une nouvelle fois confirmé que le jeu vidéo de l'AbsurdAVerse est une comédie en monde ouvert qui mise tout sur l'humour et la mémoire des personnages. Avant d'affirmer que nous aurons plus d'informations à ce sujet dans les prochains mois.
A Better Paradise, l'autre jeu en production
L'autre projet de jeu vidéo concerne l'adaptation de l'univers A Better Paradise. Cette licence est la toute première du studio. En juin 2024, le premier volume d'un podcast audio est sorti sur les plateformes de streaming avec l'acteur Andrew Lincoln (The Walking Dead) en tête d'affiche. Par la suite, nous avons eu le droit à un roman. Une saison 2 est en préparation, avec une adaptation en série TV et un jeu vidéo.
Le jeu est un ambitieux projet, AAA en monde ouvert en collaboration avec le géant coréen Smilegate. Le jeu vidéo ne sera pas une adaptation du roman, mais de l'univers de A Better Paradise. Au cours du podcast, Dan Houser a confirmé que ce titre est « un jeu de science-fiction dystopique qui raconte l'histoire d'un développement de jeu vidéo qui a mal tourné et d'une IA rebelle qui a découvert la conscience. Malheureusement, elle a été créée par deux personnes qui ne s'appréciaient pas, et elle ne s'apprécie donc pas elle-même ».
Le jeu vidéo A Better Paradise est en production depuis 2023/2024. Pour le moment, aucune information concernant la possible annonce ou sortie du titre.
L'héritage de Rockstar et Grand Theft Auto
Au cours du podcast, le sujet bouillant de l'industrie de la pop culture fut évoqué : l'arrivée de Grand Theft Auto VI, par Rockstar Games, l'ancien studio que Dan a co-fondé avec son grand frère Sam. Récemment, toute l'industrie fut obnubilée par la présentation du jeu sur Netflix. Pourtant, Dan n'a toujours pas vu cette vidéo de 27 minutes :
« Je ne l'ai pas encore vu. Je vais essayer de l'éviter, car j'évite toujours tout ce qui pourrait me distraire ou perturber ma créativité. Étant donné que je consacre beaucoup de temps à la création de jeux en monde ouvert et le reste de mon temps à trouver des moyens innovants de les commercialiser, je n'ai pas besoin de voir ce que font les autres. Je cherche constamment à innover, plutôt que de me perdre dans des comparaisons stériles avec ce que j'aurais fait différemment ».
Si à première vue, cette déclaration peut surprendre, en réalité, c'est assez logique de voir que Dan Houser ne porte que peu d'intérêt aux projets de son ancienne entreprise, surtout après avoir fondé son nouveau studio. Ces propos sont cohérents. Il explique au cours du podcast que cette distance avec GTA, ne concerne pas que Rockstar, mais la plupart des jeux en monde ouvert. Cela fait longtemps qu'il ne joue plus à ce genre de jeux, car il n'arrive pas à prendre du plaisir, sans tout analyser :
« Quand j’y joue [aux jeux en monde ouvert], je me surprends presque à analyser les points forts et les faiblesses de l’équipe en temps réel, et c’est perturbant. Je me dis sans cesse : “Leur équipe d’animation laisse à désirer, mais le design du jeu est fantastique.” Et : “J’imagine bien la réunion où ils discutent de cette fonctionnalité.” Je ne suis pas concepteur de jeux, plutôt directeur créatif. J’essaie donc constamment de trouver des idées inédites, de m’inspirer d’œuvres plus anciennes, ou tout simplement de choses qui m’ont inspiré ou auxquelles j’ai toujours pensé. [...] Heureusement, dans toutes les entreprises où j'ai travaillé, mon rôle n'a jamais été de comprendre ce que font les autres. J'essaie plutôt de trouver de nouvelles façons de faire. Par exemple, quand on a commencé à travailler sur "Red Dead Redemption", je n'ai plus jamais regardé de western. Je n'ai pas regardé "Les Soprano" avant de quitter Rockstar. J'ai vu un épisode, parce que ma copine (maintenant ma femme) et moi avons regardé le final en direct. Je n'avais rien vu de la série avant ça. Et puis, pendant le confinement, j'ai tout regardé. Et j'en suis ravi. C'est tellement bien que ça aurait complètement perturbé mon travail sur "GTA" si je l'avais regardée à l'époque. Alors, j'essaie vraiment d'éviter tout ce qui pourrait m'influencer outre mesure ».
Dan Houser ne rejette pas son passé pour autant, loin de là. Il reste heureux et fier du parcours et considère même que ce fut un privilège d'avoir pu travailler sur ces jeux, entouré d'équipes aussi exceptionnelles :
« C’est un privilège d’avoir participé à des projets qui ont connu un tel succès, d’avoir travaillé au sein d’équipes formidables avec des personnes exceptionnelles et d’avoir réalisé des choses novatrices. Notre seul objectif aujourd’hui est de reproduire cette expérience pour cette période, en l’abordant différemment et en explorant de nouvelles pistes pour découvrir des idées intéressantes à exploiter avec de nouvelles propriétés intellectuelles ».
Dan le confirme, désormais, l'objectif est de reproduire ce qui a été fait avec Rockstar, mais à une nouvelle époque, avec de nouvelles pistes et de nouvelles licences. Et, pour le moment, lorsque l'on voit American Caper, on se dit que Dan et ses équipes sont très bien partis. En tout cas, cela leur permet de travailler avec bien moins de pression. On rappelle qu'à travers plusieurs interviews, Dan a confirmé que la pression et les projets bien trop ambitieux et longs chez Rockstar ont été une des raisons qui l'ont poussé à partir. Toujours au cours du podcast, Dan est revenu sur cette pression dans son ancienne entreprise.
« C'est certain, la pression était énorme quand je travaillais sur un jeu "GTA". Pour gérer cette pression, je me demandais : est-ce que je crée quelque chose d'aussi intègre que possible ? Est-ce que je suis fier du résultat ? Est-ce que ça apporte un souffle nouveau ? Si c'est le cas, tant pis pour le résultat. Même pour les jeux Rockstar qui n'ont pas rencontré le succès, j'étais fier si on avait fait du bon travail. Ce sera pareil ici. On ne peut pas se dire : "Si ce n'est pas le plus gros succès de tous les temps, c'est un échec." Parce qu'il faut alors accepter la situation, que ce soit un échec ou une réussite, et le sentiment est le même. L'important, c'est le travail créatif, pas l'avis du marché ».
Désormais, avec Absurd Ventures, il y a beaucoup moins de pression. Mais, Dan et ses équipes sont désormais continuellement reliés et comparés à Rockstar, GTA ou encore Red Dead. Si d'un côté, Dan estime que c'est une chance, il espère tout de même que leurs créations rencontreront de jolis succès d'elles-mêmes, pour ce qu'elles sont, et pas seulement parce qu'il est « le créateur de Grand Theft Auto » :
« Est-ce que je serai toujours comparé à ça ? Je ne sais pas. Enfin, j’espère que d’une certaine manière, il n’y a pas de plus grand compliment. D’un autre côté, j’espère que certaines de nos créations auront du succès par elles-mêmes. Ce n’est pas un problème d’avoir fait de bonnes choses, mais évidemment, si les nouvelles créations n’ont pas le même impact, c’est forcément décevant. Mais c’est toujours un privilège de créer, sinon on est constamment submergé par ses propres œuvres passées ».
De notre côté, nous avons vraiment hâte de pouvoir découvrir les prochains projets d'Absurd Ventures. Pour rappel, nous avons eu la joie de collaborer avec eux sur la version française d'American Caper. Retrouvez notre interview exclusive de Lazlow à cette adresse. Plus que jamais, n'hésitez pas à nous suivre nous ne rien rater des prochains projets du studio !
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Absurd Ventures | Dan Houser s'exprime sur l'arrêt des jeux physiques
En début de mois, Sony casait internet avec l’annonce de la fin du support physique sur disque pour les jeux PlayStation à partir de janvier 2028. Une décision qui n’est pas forcément du goût de tout le monde.
En janvier 2028, l’industrie du jeu vidéo connaîtra un changement majeur avec la fin des jeux physiques sur disques sur l’ensemble des consoles PlayStation. Cela concernera les derniers jeux PS4, les jeux PS5 et les futurs jeux PS6. Depuis un mois, la colère de nombreux joueurs et fans ne se calme pas. Pourtant, Sony vient d’annoncer il y a quelques heures, à l’occasion de son bilan trimestriel, que l’entreprise ne reviendrait pas sur sa décision et qu’elle va continuer d’avancer prudemment sur le sujet.
De nombreuses personnes de l’industrie du jeu vidéo ont pu s’exprimer, et ce fut le cas de Dan Houser, le weekend dernier, lors de la Comic Con de San Diego, qui se positionne du côté des joueurs et n’approuve pas forcément cette décision.
Dan Houser souhaite laisser le choix aux joueurs !
Lors d’une interview accordée à IGN dans le cadre de la Comic Con de San Diego, Dan Houser et Lazlow ont pu aborder plusieurs points autour des projets d’Aburd Ventures, confirmant notamment, la production d’une suite à American Caper.
Au cours de l’échange, Dan Houser a dû répondre à une question autour de la fin des jeux physiques. Si, de son côté, il n’est pas vraiment impacté par cette décision, il trouve cela regrettable de ne pas laisser le choix aux joueurs :
« Je ne sais pas si ça m'importe, mais si les gens le souhaitent, je pense que les entreprises devraient le leur fournir. Mais personnellement, je ne sais pas si ça m'importe. Je pense également que, malgré les critiques que l'on peut formuler à l'égard des sorties numériques, la possibilité de mettre à jour et de corriger les problèmes des jeux a été très utile pour la qualité de ces derniers ».
Présent également au moment de l'interview, Lazlow s'est exprimé à son tour sur le sujet :
« On ressent tous ce genre de chose quand on reçoit son exemplaire et qu'on insère le disque dans la console, mais je dois aussi dire que j'aime beaucoup être à l'aéroport et me dire : "Oh, cool ! Je peux télécharger rapidement quelques jeux sur mon Steam Deck pour ce vol de 12 heures.". C'est ce qui a été intéressant. Nous avons travaillé ensemble dans le domaine numérique pendant de nombreuses années, et la création d'un produit physique comme une bande dessinée représente un processus créatif différent, mais c'est aussi très gratifiant d'avoir un objet concret dont on peut dire : "Regardez. Nous avons créé quelque chose." ».
Suite à cette déclaration de Lazlow, Dan a précisé qu’il adorait les supports physiques. Hélas, cela signifie qu’il y a de très grandes chances pour que les jeux vidéo d’Absurd Ventures, avec l’adaptation de A Better Paradise et le jeu dans l’AbsurdAverse, n’aient jamais le droit à leur version physique. Et ça, c’est relativement triste.
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Dan Houser va aborder les futurs projets d’Absurd Ventures et l’ensemble de sa carrière le 27 septembre prochain
Le 27 septembre prochain, nous risquons d’en apprendre plus autour des projets d’Absurd Ventures, mais aussi autour de la carrière de Dan Houser. IGN confirme la tenue d’un panel exceptionnel lors de la Comic Con de Los Angeles.
Fin juillet, Absurd Ventures participait à sa première grosse convention avec la Comic Con de San Diego. Pour l’occasion, le studio organisait une table ronde et des séances de dédicaces avec notamment des membres de l’équipe, dont Lazlow. Mais, un grand absent manquait à l’appel : Dan Houser.
Bonne nouvelle, Dan sera bien présent à la Comic Con de Los Angeles. Mieux encore, il sera l’invité d’IGN, aux côtés de Ryan McCaffrey, le rédacteur en chef d’IGN. Il s’agira de la toute première interview de Dan depuis la création d’Absurd Ventures (lors de l’été 2023) et son départ de Rockstar Games (en mars 2020).
Au cours de cet échange, Dan et Ryan reviendront sur toute la carrière du fondateur d’Absurd Ventures et du co-fondateur de Rockstar. Plusieurs choses seront évoquées, comme les succès de Grand Theft Auto, Red Dead Redemption ou encore Bully. Mais ce n’est pas tout : l’avenir d’Absurd Ventures sera évoqué, dont les deux jeux vidéo en open-world qui sont actuellement en développement, la BD American Caper et le roman A Better Paradise.
Cette interview sera diffusée en direct sur la chaîne d'IGN. Elle se tiendra le samedi 27 septembre 2025 de 12pm à 12:30pm PT (21h - 21h30 heure de Paris) au South Hall du L.A. Comic Con.
« Je suis très honoré de monter sur scène au Los Angeles Comic-Con aux côtés de Ryan McCaffrey, rédacteur en chef d’IGN. J’ai hâte de parler de tous les projets variés à venir chez Absurd, y compris nos deux jeux vidéo en monde ouvert, la série de comics American Caper, qui est notre nouvelle approche de la fiction policière et qui fera sa première apparition cet automne, et le prochain roman A Better Paradise - ainsi que de me laisser aller à un voyage dans le passé en parlant des personnages et des mondes de GTA, Red Dead, Bully et d’autres jeux que j’ai eu le privilège d’écrire et de diriger au fil des ans ».
Déclaration officielle de Dan Houser
De notre côté, nous ne manquerons pas de vous retranscrire tout cela dans les plus brefs délais. Un échange qui s’annonce clairement passionnant. Pour rappel, le roman A Better Paradise sera une adaptation de la fiction audio, disponible depuis l’été 2024. Ce roman est attendu pour le 14 octobre prochain.
Du côté d’American Caper, il s’agit d’une BD dont le premier volume est attendu pour le 12 novembre prochain. Le second volume est déjà daté pour le 24 décembre. Nous vous préparons d'ailleurs notre preview du premier volume d'American Caper, pour très bientôt.
Enfin, les deux jeux vidéo sont une adaptation de A Better Paradise, en partenariat avec Smilegate. Le second jeu, qui n’avait pas encore été confirmé en tant qu’open-world, est un jeu dans l’AbsurdAVerse, dont nous devrions en apprendre plus d’ici la fin de l’année.
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